Kim-Serena 10 ans après

Il y a dix ans, deux adolescentes de 16 et 17 ans s'affrontaient au troisième tour de l'US Open. Aujourd'hui, deux stars du circuit et anciennes numéros 1 mondiales,Serena Williams et Kim Clijsters, se retrouvent en demi-finale.
Nous sommes le 5 septembre 1999. Serena Williams affronte Kim Clijsters au troisième tour de l'US Open. Sur le court Louis-Armstrong, l'Américaine de 17 ans, 6e mondiale et tête de série n°7, attend la petite Belge de 16 ans. Papa Richard a annoncé haut et fort une finale 100% Williams. Les soeurs Williams font déjà beaucoup parlé d'elles. Kim Clijsters commence juste à faire parler d'elle grâce à son parcours à Wimbledon avec une place en huitièmes de finale après trois tours de qualifications.
Dans un stadium bondé, Serena souffre et Kim sert pour le match à 5-3 au troisième set. Avec ses dreadlocks, sa volonté d'acier et sa puissance de feu, l'Américaine aligne quatorze points d'affilée et finit par s'imposer (4-6, 6-2, 7-5) après 1h55' de combat. Le clan Williams explose de joie. Finalement, Richard Williams ne remporte qu'une partie de son pari. Quelques jours plus tard, sa cadette soulève le premier de ses onze trophées du Grand Chelem en battant (6-4, 7-6 [4]) Martina Hingis, alors numéro 1 mondiale. Venus est tombée en demi-finale contre la Suissesse.

Toujours la même rage de vaincre

Dix ans plus tard, les deux adolescentes sont devenues des femmes. Kim est mère de famille, Serena possède le plus beau palmarès du circuit et se présente comme une des plus grandes stars du sport mondial. La Flamande n'a pas oublié ce jour de septembre 1999 : « J'étais un peu dans la même situation que Melanie Oudin aujourd'hui. C'était fun. (...) Je ramenais beaucoup de balles et elle commettait pas mal de fautes. Puis à 5-2 au troisième set, elle a commencé à faire des aces et que des coups gagnants. C'est quelque chose que les grands joueurs peuvent faire et elle l'a fait. Elle est toujours capable d'élever son niveau de jeu quand elle le veut. Spécialement dans les tournois du Grand Chelem, les grands joueurs peuvent monter leur niveau de jeu. »
Les deux joueuses s'apprécient et Serena estime même qu'elles se ressemblent : « Elle est très sympa et c'est une personne très généreuse qui prend le tennis au sérieux et la vie encore plus au sérieux. C'est exactement ce que je suis. Nous avons une personnalité très proche. » La dernière rencontre de leur neuf confrontations (8-1 pour Serena) remonte à 2003 lors d'une demi-finale du tournoi de Miami, la numéro 2 mondiale s'est alors imposée (6-4, 6-2). Depuis Kim Clijsters a changé de vie, s'est marié, a arrêté la compétition pendant deux ans et demi, élève sa petite Jada. Depuis Serena Williams a vécu des drames et des grands bonheurs. Mais les deux championnes n'ont jamais perdu leur rage de vaincre. Encore un point commun.